无级变速和自动挡是两种不同的变速器类型，它们之间的主要区别在于变速的方式和性能特点。

无级变速，也被称为CVT变速器，它的变速范围是无级的或者说是连续的。这种类型的变速器可以在一定范围内实现传动比的连续变化，因此没有固定的挡位。它通常通过钢带或链条等传动机构连接两个锥形轮来实现变速。无级变速的优点是换挡平顺，加速平稳，燃油经济性较好，并且具有较好的动力性能。它常常被用于一些需要连续平稳变速的场合，如汽车起步和加速等场景。

自动挡则是一种具有固定挡位的变速器，包括常见的自动离合器和自动换挡系统。自动挡汽车的变速器能够根据车速、发动机转速、负载等因素自动选择合适的挡位，无需驾驶员手动操作离合器和换挡杆。自动挡的优点是操作简便，减少了驾驶员的劳动强度，同时也能够提供更好的驾驶体验。此外，由于自动变速器的换挡点通常是预设的，因此换挡过程可能更加精确和可靠。

总的来说，无级变速和自动挡的主要区别在于变速的方式和性能特点。无级变速没有固定的挡位，适用于需要连续平稳变速的场合；而自动挡则具有固定的挡位，能够自动选择合适的挡位以适应不同的驾驶条件。