安全带是车辆行驶过程中保障乘员安全的重要装置，其作用主要体现在以下几个方面：

1. 固定乘员位置

安全带能够将乘员牢牢固定在座椅上，防止因车辆突然加速、减速或转向导致的惯性作用使乘员身体发生剧烈移动，从而避免与车内硬物（如方向盘、仪表盘或车窗）发生碰撞。

2. 减少冲击力

在发生碰撞时，安全带可以有效分散和吸收部分撞击能量，减轻乘员身体受到的冲击力。通过限制乘员的运动范围，安全带还能降低头部、胸部等关键部位直接接触车内物体的风险。

3. 降低伤亡风险

据统计，正确使用安全带可显著降低交通事故中乘员死亡率和重伤率。尤其是在高速行驶或严重碰撞的情况下，安全带能极大程度地保护乘员的生命安全。

4. 配合气囊发挥效果

安全带与安全气囊是相辅相成的安全系统。安全带能够将乘员固定在适当的位置，确保气囊在弹出时能够准确发挥作用，避免因乘员位置不当导致气囊失效或造成二次伤害。

5. 预防甩出事故

在严重的正面碰撞或翻车事故中，安全带可以防止乘员被抛出车外，从而避免“二次碰撞”（即乘员与外界障碍物或其他车辆碰撞），进一步提高生存几率。

6. 适应不同体型的乘员

现代安全带通常设计为可调节式，可以根据不同身高、体型的乘员调整长度和松紧度，以确保安全带始终贴合乘员身体，发挥最佳保护效果。

综上所述，安全带通过固定、分散冲击力、配合其他安全装置等方式，有效降低了交通事故中的人员伤亡风险，是车辆被动安全系统的核心组成部分。因此，驾驶或乘坐车辆时务必养成系好安全带的习惯。