公交车的主要作用是为公众提供便捷、高效的交通出行方式。以下是公交车的一些主要功能和特点：

1. 运输乘客：公交车最基本的职能是运输乘客。它为人们提供了从一个地点到另一个地点的交通工具，特别是在城市地区，人们可以通过公交车前往工作的地点、购物中心、学校、医院等各个重要场所。

2. 缓解交通压力：公交车通过集中运输乘客，减少了私人汽车的使用，有助于缓解道路交通压力，减少拥堵现象。

3. 降低环境污染：相比私家车，公交车通常更加环保，一些现代公交车甚至使用电动或混合动力技术，减少了对环境的污染。

4. 提供便利：公交车通常设有固定的线路和班次，为人们提供了稳定的出行预期。对于没有私家车的人来说，公交车是出行的主要依赖。

5. 促进经济发展：公交车作为公共交通的一部分，有助于促进城市和农村地区的经济发展。它连接了不同的商业区、工业区、居民区等，促进了人员和物资的流动。

6. 提高出行效率：相比于步行或骑自行车，公交车可以更快地到达目的地，特别是在长距离出行时，其效率优势更为明显。

总的来说，公交车在人们的日常生活中扮演着重要的角色，为人们提供了便捷、经济、环保的出行方式。